Op 28 juni 2025 is de European Accessibility Act (EAA) in werking getreden in de hele Europese Unie. Deze wetgeving verplicht bedrijven om hun producten en diensten toegankelijk te maken, met name digitale diensten zoals websites of mobiele applicaties.
De European Accessibility Act (EAA) is een Europese richtlijn die in 2019 is aangenomen en op 28 juni 2025 in werking is getreden in de hele Europese Unie. Ze verplicht bedrijven om bepaalde producten en diensten toegankelijk te maken voor iedereen, in het bijzonder voor personen met een handicap, met name digitale diensten zoals websites of mobiele applicaties.
Veel bedrijven bereiden zich voor op de deadline met behulp van de WCAG-richtlijnen(Web Content Accessibility Guidelines), die de toegankelijkheidsstandaarden bepalen. Maar let op: WCAG naleven betekent niet automatisch voldoen aan alle EAA-eisen.
We stellen een document met vereenvoudigde normen en een checklist voor conformiteit ter beschikking aan het einde van het artikel. Deze tools worden uitsluitend ter informatie verstrekt en garanderen op geen enkele wijze succes bij een formele evaluatie van EAA-conformiteit.
De WCAG is een set richtlijnen die uitleggen hoe je een website kunt ontwerpen die iedereen kan gebruiken, inclusief personen met een handicap, ongeacht het apparaat (mobiel, tablet, pc, e-reader...). Deze richtlijnen behandelen zeer concrete aspecten, zoals het contrast van teksten, de grootte van knoppen of de mogelijkheid om te navigeren zonder muis. Ze worden opgesteld door het W3C (World Wide Web Consortium), een internationale organisatie die gemeenschappelijke richtlijnen ontwikkelt zodat websites goed functioneren voor iedereen, ongeacht de browser of het apparaat. Met andere woorden: het W3C legt de basis voor een duidelijker, consistenter en inclusiever web — en de WCAG is daarbij een essentiële pijler op het gebied van toegankelijkheid.
Digitale toegankelijkheid omvat alle praktijken die ervoor zorgen dat iedereen een website of applicatie kan gebruiken, ongeacht fysieke, zintuiglijke of cognitieve beperkingen. Het gaat uiteraard om mensen met een handicap, maar ook om senioren, gebruikers met een oud toestel, een trage verbinding of een tijdelijke beperking (zoals vermoeidheid of een gebroken arm). Door content duidelijker, beter navigeerbaar en begrijpelijker te maken, verbetert toegankelijkheid de ervaring voor iedereen. Met de Europese EAA-richtlijn is het bovendien een juridische verplichting geworden.
Maar bovenop de verplichtingen uit, richt de aanpak zich vooral op het ontwerpen van meer inclusieve, eerlijke en duurzame interfaces die niemand uitsluiten.
De WCAG (momenteel versie 2.1) vormen de meest erkende technische basis om de toegankelijkheid van een website te verbeteren. Ze richten zich op digitale inhoud en zijn opgebouwd rond vier kernprincipes: waarneembaar, bedienbaar, begrijpelijk en robuust.
Ze is verdeeld in 3 niveaus van toegankelijkheid:
Niveau A : dit is het absolute minimum. De site sluit bepaalde gebruikers niet volledig uit. Bijvoorbeeld: navigeren zonder muis, tekst toevoegen voor afbeeldingen, vermijden van flikkerende elementen
Niveau AA : dit is het aanbevolen niveau door de meeste regelgeving (inclusief de EAA-richtlijn). Het garandeert een solide en realistische toegankelijkheid, met aandacht voor zaken zoals kleurcontrast, duidelijke tekst of fouten in formulieren.
Niveau AAA : dit is het maximale niveau - strenger en in de praktijk moeilijker te behalen. Het streeft naar voorbeeldige toegankelijkheid, met vergaande eisen zoals vereenvoudigd lezen, zeer duidelijke taal of gebarentaalinterpretatie. Het is niet verplicht, maar blijft een referentie voor excellentie.
De EAA is een bredere Europese richtlijn: ze vereist toegankelijkheid voor de volledige dienst, niet alleen de website. Dit omvat onder andere:
Een veelvoorkomende misvatting is dat een site die voldoet aan WCAG-niveau AA automatisch ook EAA-conform is. Dat klopt niet. De EAA legt extra, vaak pragmatische eisen op die focussen op het daadwerkelijke gebruiksgemak voor de eindgebruiker.
Wie aan de EAA wil voldoen, moet minstens WCAG-niveau AA behalen — maar omgekeerd volstaat WCAG AA niet om automatisch EAA-conform te zijn.
Op het eerste gezicht lijken toegankelijkheid en SEO twee aparte disciplines. In de praktijk sluiten ze echter vaak op elkaar aan. Een toegankelijk site is een site die:
Deze secundaire voordelen zijn SEO-experts goed bekend. Maar door de EAA worden ze wettelijke verplichtingen voor bepaalde organisaties. Die verschuiving maakt toegankelijkheid tot een criterium dat – net als SEO – al vroeg in een webproject moet worden meegenomen.
Allereerst: identificeer of uw bedrijf onder de EAA valt. De richtlijn geldt voor een breed scala aan actoren, waaronder:
Biedt u een digitaal product of dienst aan die door het brede publiek gebruikt wordt? Dan is de kans groot dat u betrokken bent.
Als dat het geval is, bestaat de eerste stap erin de vereisten goed te begrijpen — wat soms complex kan zijn. Om dit te vergemakkelijken, stellen we aan het einde van het artikel twee hulpmiddelen ter beschikking:
Deze resources kunnen dienen als basis voor:
De EAA is op 28 juni 2025 officieel in werking getreden. Vanaf die datum moeten alle betrokken digitale producten en diensten voldoen aan de toegankelijkheidscriteria van de richtlijn. Bij niet-naleving kunnen verschillende gevolgen optreden:
In 2025 zijn 180 Belgische websites uit de publieke sector geselecteerd voor een officiële toegankelijkheidsaudit.
De lijst is beschikbaar op de officiële site Belgian Web Accessibility:
Het valt te verwachten dat dit soort controles geleidelijk wordt uitgebreid naar andere organisaties — ook in de privésector — naarmate de EAA verder wordt omgezet in de wetgeving van de lidstaten. Anticiperen is dus sterk aan te raden.
Veel toegankelijke elementen – zoals een duidelijke structuur, correcte tags, alternatieve teksten en snelle laadtijden – dragen ook bij aan een betere zichtbaarheid in zoekmachines.
Een goed gestructureerde navigatie met hiërarchische titels en expliciete links verbetert zowel de gebruikerservaring als het begrip van de site door zoekmachines.
Daarnaast versterkt een toegankelijk ontwerp de totale gebruikerservaring: snellere laadtijden, toetsenbordnavigatie, betere leesbaarheid... Dat helpt om het bouncepercentage te verlagen, conversies te verhogen en klantentrouw op te bouwen.
Ongeveer 87 miljoen mensen in de EU leven met een handicap — bijna 20% van de bevolking (bron: Europese Commissie). Zij worden vaak uitgesloten van digitale diensten die niet toegankelijk zijn ontworpen.
Toegankelijkheid kadert ook binnen Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO): het toont dat een bedrijf rekening houdt met àlle gebruikers, ongeacht hun capaciteiten.
Digitale toegankelijkheid wordt onvermijdelijk met de inwerkingtreding van de EAA op 28 juni 2025. Maar los van de wettelijke verplichtingen biedt het vooral een kans om de gebruikerservaring, prestaties en het imago van uw bedrijf duurzaam te versterken.
Document met vereenvoudigde normen: https://docs.google.com/document/d/1DZmpnzhUoOSF0zFLc4prIXsUXioI6h8PtIIY0_dPX9s/edit?usp=sharing
Checklist: https://docs.google.com/spreadsheets/d/1jh-giAHvTIOm457Nzi7XRRB8Uz0y1SXLQE8FAaW3Ft8/edit?usp=sharing
.avif)
.svg)
